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素食在中国大行其道
一提起中国餐馆，人们最先想到的恐怕就是刺鼻的油烟味和五花八门的肉食了。但净心莲却是另一番景象：转经筒旁幽幽地薰着一枝香，淡雅的味道弥漫了整个餐厅。乍一看，这里就像是一座光线幽暗的寺庙。雅致的氛围配上清新的斋饭使净心莲成功赢得了中国食客的喝彩。去年下半年这家餐馆在北京开了第二家分店，差不多每个晚上都会“客满为患”。
什么原因使清淡素雅的饮食逐步走上了中国的餐桌呢？除了日渐壮大的中产阶级的需求之外，中国这个历史上屡有饥荒的国家开始步入全球“肥胖担忧”的行列也是原因之一。中国消费者近几年来才逐渐意识到健康和营养的重要性。
健康饮食潮流兴起的同时，西式快餐也在中国蓬勃发展。肯德基大约２０年前在中国开了快餐热潮的先河，现在已在中国３５０个城市开设了１５００多家分店。其姐妹公司必胜客１９９０年进入这个竞争激烈的市场，目前已在５５个城市开设了２００多家分店。此外，竞争对手麦当劳计划２００８年北京奥运会之前，将分店数量从７５０家增至１０００家。
世界卫生组织曾预测，中国糖尿病患者在２０００年～２０３０年将增长一倍，至４０００万人。去年发表在英国医学期刊《柳叶刀》（Ｌａｎｃｅｔ）上的一篇报告称，中国的１３亿人口中，１８００万人肥胖，１．３７亿人超重。尽管肥胖症患者的比例相对较小，但国际肥胖研究协会编制的统计数据凸现出这个问题的紧迫性：中国城市成年人超重的比例在１９９２年～２００４年猛增３９％，而肥胖人口比例激增幅度高达９７％。
西方国家普遍认为中国的饮食比其他国家更健康，但中国餐馆里的情况恰好相反：典型的菜式往往重油、重盐、重糖，还会用大量味精提味，来吸引那些视美味胜过健康的食客。
北京最大的送餐公司、每日预订量达４００００份的丽华送餐，就有一位在职营养师刘存英。她说，丽华的客户主要是白领，“他们没有时间在家做饭，所以养成了吃不健康餐馆食物的习惯”。
素食主义从来就和健康饮食紧密相连。现在素食主义在中国成为一种时尚。中国烹饪协会成员、北京广安门医院营养师王宜说，中国素食历史可以追溯到汉朝。上世纪８０年代的经济改革使人们更加重视肉食。当时能买得起肉被当成财富的象征。直到后来人们更加重视健康时，这种特殊情怀才逐渐淡化。十几年前北京素食餐馆很少，现在已有２０多家了。
