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莲池大师效法《容斋随笔》而写出他的《竹窗随笔》
1）大约2005年的一天，我在北京灵光寺书店看到莲池大师的《竹窗随笔》，莲池大师在一篇随笔中说，他写随笔学洪迈。宋朝洪迈的《容斋随笔》问世数百年来，所青睐者，不仅有皇帝、官员、学者、普通百姓，还有佛门祖师莲池大师。《随笔》问世之初，南宋孝宗皇帝“御览”后赞不绝口，清代大才子纪晓岚辑之入《四库全书》。
2）莲池大师效法《容斋随笔》而著《竹窗随笔》，其《竹窗三笔序》说，“古有《容斋随笔》，予效之竹窗之下，时有所感，笔焉，时有所见，笔焉。”“余如世谛中事，无关于法化、无补于修进者，则不暇及焉。”
3）莲池大师的《竹窗随笔》以自悟心性，儒家笔法，演绎佛法妙旨，竟然改变了蕅益大师的人生观和世界观。印光大师1934年撰写的《江苏吴县佛教会通告各寺院僧众巽言》，记述了蕅益大师由谤佛而成净宗祖师的转变因缘：“明末，蕅益大师，木渎钟氏子，天资聪敏，少随母吃素礼诵。七岁读书，以圣学自任，誓灭释老，开荤酒，作论数十篇辟佛。十七岁，阅莲池大师自知录序，及《竹窗随笔》，乃不谤佛。后遂极力研究，二十四岁出家，彻悟自心，深入经藏。一生著述数十种，均为古今不多见者。”
4）我最早读到的《容斋随笔》，是1995年在北京书市上买到的白话选辑本，深为作者的叙述智慧所打动。于是心里一直求着想买到文言原版书。1997年2月，我在家乡湖北浠水县参观完“闻一多纪念馆”，意外在一家新华书店看到了文言原版的《容斋随笔》，赶紧买到手。从此，“爱不释手，长期珍藏，不时翻阅”。
5）作者洪迈（公元1123－1202），字景卢，号容斋，宋代人，出生于宋朝饶州鄱阳（今江西波阳）一个官宦家庭，其父洪皓官至礼部尚书。洪迈是洪家最小的儿子，23岁考中博学鸿词科进士，从此步入仕途。洪迈勤于治学，著述甚丰，博学多闻，对经、史、医、卜、星、算，无不深究，凡有所得，随笔记之，不拘一格，议论风发，见解独到，探幽发微，具有很高的认识价值和欣赏价值。
6）读洪迈的《容斋随笔》，我发现洪迈由早年不认同佛法到晚年感兴趣佛法的转变。
7）洪迈在早期《容斋随笔》卷七中，有短篇随笔《虞世南》，说唐太宗因清晰梦见虞世南，下圣旨在虞世南家为设五百僧斋，并为虞世南造了一尊天神像，表达唐太宗自己的思旧之情。洪迈不以为然，评论说：“夫太宗之梦世南，盖君臣相与之诚所致。宜恤其子孙，厚其恩典可也。斋僧，造像，岂所应作？形之制书，著在国史，惜哉，太宗而有此也！”
8）洪迈早期不信神灵存在，但洪迈晚年，对佛法很有兴趣，他的《容斋随笔》透露了这个信息。洪迈写了《容斋随笔》之后，又写了《容斋续笔》、《容斋三笔》、《容斋四笔》、《容斋五笔》。现在通行的《容斋随笔》即是这一到五笔的合集。在《容斋四笔》里，洪迈曾连续写了《金刚经四句偈》、《四莲花之名》、《黑法白法》、《多心经偈》、《天宫宝树》等五篇随笔。《金刚经四句偈》随笔显示，洪迈非常喜欢《金刚经》，研究过五种《金刚经》译本，还研究了《大般若经》。
9）而在只有三句话的随笔《天宫宝树》中，洪迈写道：“‘行行相值，茎茎相望。枝枝相准，叶叶相向。华华相顺，实实相当。’此《无量寿经》所言，天宫宝树，非尘世所有也。”单看语气，洪迈虽把“极乐世界”写成“天宫”，但他向往极乐世界溢于言表。（2008/2/26）
