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虚老头束金刚圈，须发盈尺，以一身苦行头陀打扮来到天台山
虚云老和尚法相（九十六岁时）
虚云在27岁时，仅仅带上一件衲衣、一条衲裤、一双芒鞋、一只蒲团和一把方便铲，在福州鼓山一个山洞中苦行用功。一直等到三年后衲衣芒鞋都烂了，浑身只剩下衣衲裤遮体时仍感觉修证浮浅，定力甚微，于是决定外出参学游访。清同治九年(1870)秋，31岁的虚云和尚走出岩洞，以一身苦行头陀的行装，朝向江浙走去。当他在温州朱龙山栖身观音洞禅修时，一个游方禅人过来问虚云：“像你这样的修行方式，有多少年了？”得知虚云经过后，这个人不以为然。
此时虚云才知道天外有天，深深自责不要说像古贤所称颂的辩才无碍，应对如流，今天竟然被人家一句话就问住了，将来怎样承继如来家业？弘法利生？这个人见状，劝虚云去天台山华顶龙泉庵亲近融镜法师，“他是天台第一有道德者”，“精严戒律，宗教并通”。
虚云头束金刚圈，须发盈尺，以一身苦行头陀打扮来到天台山，刚到华顶龙泉庵时候竟然把门头师给吓坏了，以为来了山魈妖怪，等到虚云开口，用嘶哑的声音说清自己是苦行僧人后才明白过来。谁知见到融镜法师，法师理都不理。待禀告说明来由后，融镜法师看了他很久，才慢慢说：“你是僧？是道？还是俗？”
答：“僧。”
又问：“受戒了吗？”
答：“已经受具足戒了。”
又问：“你这样打扮行事，有多长时间了？”虚云如实回答。
又问：“谁教你这样做的？”
虚云回答：“因为看到古人很多都是靠苦行成道的，所以我也想模仿。”
融镜法师沉默良久，缓缓地说：“你知道古人修持身体，但是你知道古人还修持内心吗？我看你所作所为，偏离了正确的方向，和邪门外道差不多，枉费了10年功夫。这样做，即使你困了住山洞，渴了饮泉水，和神仙一样寿命万年，也不过楞严十种仙之一，距离得道还远着呢！何况，就是你证到初果，也不过是自了汉罢了。又怎么能像菩萨发心一样，上求下化、自度度人、出世间而不离世间法呢？现在看你饭也不吃，裤子也不穿，形式上标新立异了，那自己怎么能够功夫成片呢？”
虚云被融镜老人痛处一锥，顿时有如醍醐灌顶，直透到底，赶快重新顶礼，请求开示。融镜法师说：“我可以教你。要是能听，你住下来；要是不听，一切随你去吧。”
虚云赶快说：“弟子特地赶来亲近的，怎么敢不听您的教诲呢！”
融镜法师就赠送给虚云衫裤衣履，叫他剃发沐浴。
此后，虚云便穿衣着鞋，逐步恢复粥饭，每日两粥一饭，逐日增加，慢慢地感觉到了通过捱饿成道，是虚妄的举动，不啻于歪门外道。同时随大家一起出坡劳作，与同参的人一道，学作有时，并努力学习天台宗教观，参究“拖死尸是谁”的话头。
天台山国清寺
融镜法师当时已经80多岁，虚云便随侍在融镜法师身边，在华顶度过了同治十年(辛未)这一年。接下来的三年时间(同治十一年壬申至同治十三年甲戌)，虚云依照老和尚的指示，前往国清寺参学“禅制”，去方广寺修习“法华”，遍礼天台全山诸寺。学习之余就回到华顶陪伴老和尚。时间飞快，不觉到了光绪元年乙亥，虚云业已36岁，在天台山已经五年了。
这年，虚云去高明寺听敏曦法师讲解“法华经”。结束后，前来与镜老法师辞别。虚云赋性天聪，在台五年，深得镜老禅锥，此次分离，内心充满依恋，连续与师竟夕谈了好几个晚上。之后与融镜师互道珍重而别。下山经奉化雪窦寺、岳林寺等，渡海朝普陀山而去。
在天台山得到融镜法师的针砭，对于虚云一生来说至关重要。如果说当年涌泉寺常开和尚剃度，是虚云人生一大转折；那么这回融镜法师针砭，虚云顿时昔非而今是，跳出歧途而归正道，则是其人生道路上更大的一次转折。晚年，在自叙年谱谈及这一段史实时，虚云还对当年融镜法师给予“痛处一锥，直透到底”(见岑学吕编《虚云和尚年谱》)的针砭，记忆犹新。
标榜“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”的禅宗，在唐宋时曾一度风靡天下，几成为中国佛教的主流和代表。后来，随着更能适应中国社会理论需要的宋明理学的兴盛，禅宗逐渐走向衰败，至晚清则已“气若游丝”。虚云和尚一生奇迹，“坐历五帝四朝”，“受尽九磨十难”，难忍能忍，难行能行，功追往圣，德迈前贤，一身兼祧临济、曹洞、沩仰、法眼和云门五宗宗脉，成为20世纪振兴禅宗宗风影响最大者，这是近千年来禅宗史上的大事。
如倓虚法师说：“其建树、道德、年齿、悟证之伟大高深，为近千年来所罕见。”建国后虚云曾被推举为中国佛教协会名誉会长、全国政协委员。掩卷追思，念及天台山老禅宿融镜法师和虚云遍礼足迹，不由令人神往。
天台山何其有幸！南朝太建7年(575)，智顗智者大师率弟子驻锡于此，开宗立说，法喜无垠。天台山名山古刹，相互辉映，遂蔚为三宝重镇，凡佛法住世所及处，均知天台山庄严净土。
