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蕅益大师：求生极乐，持咒不如念佛吗？
01. 编者按
常有人说，想要求生极乐净土，读经不如持咒，持咒不如念佛，这话有根据吗？蕅益大师早在明代就对这样的说法，给出了明确的开示。我们可以由此开示，进一步研读佛经，去除疑惑，如法修持。
开办“引经据典”栏目的初衷不仅是为大家提供明师指导，而且要把这些思考回溯到大藏经，让师言与佛语接通，启迪智慧并解决实际问题。为此，在“大德开示”之后，栏目认真提供了“延伸思考”“深入经藏”“留言讨论”等板块，敬请阅读并分享。
02. 大德答问
问：求生极乐净土，持咒不如念佛吗？
蕅益大师开示：
真言与佛名，功德平等，机缘不同，各具四益。今劝持呪，与劝持佛名无异。当信菩萨机缘，及吾人愿力，各自离过绝非，不可思议。傥谓持名为是，持呪为非，华严所谓受一非余，魔所摄持也。
——摘自：蕅益大师:灵峰宗论·答元赓问
03. 延伸思考
众生的因缘不同，修行成道的入手路径也各有差别，不可一概而论。就往生西方极乐世界而言，持名固然是三根普被，摄机甚广，但也不可以执着此持名一法，排斥其他求生净土的方便。这样诸佛菩萨的度生方便，苦心慈悲，因我们的愚昧偏执，就反而成了阻人修行的障碍了，何其颠倒？
唐译本《大宝积经·无量寿如来会》中，阿弥陀佛因地的摄生三愿，都强调善根回向，六度万行都可以回向求生净土，从未拣择说持咒、读经不如持名。佛在《佛说观无量寿佛经》中明确指出，“欲生彼国者，当修三福”“此三种业，乃是过去、未来、现在三世诸佛净业正因。”净业三福就是往生净土的正因，谁说一定只有持名才可以往生的呢？这与《大宝积经·无量寿如来会》强调善根回向是一致的。
而其中通常被认为是最支持持名念佛重要的第十八愿是这样说的：“若我证得无上觉时，余佛刹中诸有情类，闻我名已，所有善根心心回向，愿生我国，乃至十念，若不生者，不取菩提，唯除造无间恶业、诽谤正法及诸圣人。”显然，这里的“十念”主要是强调心心回向，愿生极乐的愿。虽然此愿的确可以通过持名念佛的方式体现出来，但是，并不只局限于持名念佛。
蕅益大师的开示非常清楚明了。古代往生传中持诵佛经、持诵真言咒语往生者也比比皆是，我们怎么能排斥那些与真言咒语或者佛经有缘的众生呢？持名的确最方便、简易，但是最方便的修行方法，未必是每个人都最合适、最相应的方法。说到底，往生信愿最为重要，行持的方式则随各人因缘，不拘一格。
其实许多佛经明确指出，持诵大悲咒、十一面观音心咒、往生咒等真言等都可以往生。而在《佛说一切如来乌瑟腻沙最胜总持经》中，阿弥陀佛更是亲自开示，持诵“一切如来乌瑟腻沙最胜总持”法门者，“彼人命终，如蛇蜕皮，即得往生极乐佛刹”。阿弥陀佛、观世音菩萨亲口反复开示，明确保证，有何疑哉？
04. 深入经藏
