恭迎｜冬月十七 阿弥陀佛圣诞

弥陀佛大愿王，慈悲喜舍难量。

眉间常放白毫光，度众生极乐邦。

八德池中莲九品，七宝妙树成行。

弥陀圣号若称扬，同愿往西方。

教主释迦世尊，普遍顺应于众生根机之时宜，从兜率天宫降神于人世间，菩提树下示现成道，于四十九年之中，说法三百余会，皆是为了令一切众生同能开示悟入佛之知见。因此，释迦世尊一代时教所开示的万千法门，我们皆应信受奉行。但作为身处五浊恶世的博地凡夫，力有不逮，必须抉择一条路径能够尽快断烦恼、了生死，而后再“众生无边誓愿度，法门无量誓愿学”，那么在所有法门中，求其下手易而成功高，用力少而得效速，普被三根，统摄诸法，上圣与下凡共修，大机与小根同受者，就莫如念佛法门了。尤其是我们如果发愿求生西方极乐世界，希望在临命终时，佛来接引我们往生净土的话，就要一心称念“南无阿弥陀佛”。

根据《佛说无量寿经》的记载，无量劫前有位法藏比丘。他原本是一位大国王，因为听闻到世自在王佛演说佛法而放弃国王之位，出家修道，成为比丘。世自在王佛为他广泛说明二百一十亿个佛土的庄严景象，以及其中人天众生为善为恶，生活环境粗恶妙好等不同的事相。法藏比丘听闻之后，就于世自在王佛之前发起四十八种大愿，愿其将来成佛之时，国土之中没有地狱、饿鬼、畜生三恶道众生，也没有三毒、八苦、九恼、十缠烦恼等，没有任何一切修行上的障碍。若欲求生我国者，乃至十念亦得往生。我若是不能成就如是之事者，誓愿不取无上正觉。

法藏比丘在发下四十八愿之后，当时即大地震动，天空中如雨般落下种种妙花，虚空中天乐自然鸣奏，世自在王佛为其授记当来必定成佛。如今他已经证得圆满之佛果，成佛以来已经经历了十劫之久。因为昔日的誓愿殊胜，其不可思议之功德神通，相好光明，十力四无畏等，其境缘殊胜超过十方诸佛，其号名为“阿弥陀”。因此称念他的圣号就能往生，这是真实可信的。

“南无”就是皈依、敬礼的意思，“阿弥陀佛”是西方极乐世界教主的万德洪名，它的意思是无量光、无量寿，指阿弥陀佛的智慧、慈悲、神通无量无边。所谓极乐世界，就是阿弥陀佛所居住的国土，从此娑婆世界向西方经过十万亿国土。阿弥陀佛如今现在彼国，以其昔日广大的誓愿、以及不可思议之神通力而为众生说法，并且摄取十方世界的念佛众生往生彼国。众生凡是往生彼国土者，无有众苦，但受诸乐，所以称为“极乐”。更难得的是，凡是往生极乐世界的众生，皆得不退转于无上正等正觉，这对于学佛修行之人的重要性不言而喻。

有关阿弥陀佛和极乐世界无量无边的殊胜庄严，还必须看《佛说阿弥陀经》、《佛说无量寿经》这些净土经典才能知道根源。《阿弥陀经》有明代莲池大师的《阿弥陀经疏钞》和蕅益大师的《阿弥陀经要解》等注解可以学习，较浅白的也有民国年间经过印光大师鉴定的《阿弥陀经白话解释》可以参考；《无量寿经》则有隋代慧远法师的《无量寿经义疏》可供研究。如果没有读经的能力或兴趣，可以先看看《初机净业指南》、《歧路指归》（《觉海慈航》）、《学佛浅说》等入门书籍，便可对净土法门有一些基本的了解，否则就很容易陷入轻慢诽谤或是无知迷信的两个极端中，这都是非常麻烦的。

统括来说，念佛有四种方法，就是实相念佛、观想念佛、观像念佛、持名念佛。实相念佛，就是念自性本有之佛，即自性天真佛，它要用般若智慧之光，去照见一切客观存在的现象皆是缘起性空，天台止观和禅宗参究向上等都是用这种方法。观想念佛即依《观无量寿佛经》作十六种观想，经中有详细说明，读者细研自然明白。观像念佛就是观佛形像，心常系念于阿弥陀佛。持名念佛则只是一心持念“南无阿弥陀佛”六字或是“阿弥陀佛”四字圣号。

比较来说，实相念佛着重自力，依靠自己的力量，不向外求，亲证本有之佛，但凡夫被无量劫来业障所遮蔽，怎么能一时顿悟，亲见本有之佛呢？故实相念佛一法，末法时代的一般人很难运用。观想念佛要作十六种观想，并且不能间断，古德说“心粗境细，妙观难成”，尤其是对教理没有深入研究的人，也很容易出现差错，所以也非人人都能修学的。观像念佛必须依靠佛像，像去还无，于是存在着间断。只有持名念佛，下手最易，成功最快，只要念念相继，一心不乱，实相妙理，实际上就在其中了，不劳观想，不劳观像，如子忆母，一定能够依靠佛的加持力量往生西方，一旦往生，即出轮回，成佛也就不远了。有关念佛的具体方法，及在修持过程中可能遇到的种种问题，可以参考《印光法师文钞》，其中都有详细解答。

答：释尊所说的法，无一不妙，法法都能证得菩提。愚夫愚妇若肯死心修习念佛法门，所获利益自然不可思议，但若以轻慢之心对待念佛法门，说只有无知无识的老年人才适合修此法门，则是大谬。

净土法门实是三根普被，利钝全收的。佛在世时的华严会上，善财童子五十三参，于证齐诸佛之后，普贤菩萨仍教他发十大愿王，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果；文殊菩萨也有“愿我命终时，除灭诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐国”的发愿。佛陀灭度之后，马鸣菩萨于《大乘起信论》末后，示最胜方便，令人念佛求生西方，常侍弥陀，永不退转；龙树菩萨于龙宫诵出《华严》，广造诸论，仍于《毗婆沙论》中称净土法门为易行疾至之道。佛法传来东土，庐山慧远、天台智者、光明善导、永明延寿等历代祖师均对净土法门大力提倡，并且矢志修持，示现往生。难道说文殊、普贤、马鸣、龙树都是愚夫愚妇？难道说远公、智者、善导、永明都是无知无识？由此可见，净土念佛一法诚为九界咸归，十方共赞；千经并阐，万论均宣；上上根不能越其阃，下下根亦能臻其域；真可谓一代时教之极谈，一乘无上之大教！