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佛教里面“爱”的特殊定义
南传《法句经》说：“从爱生忧患，从爱生怖畏。离爱无忧患，何处有怖畏？” 在佛教里面，“爱”这个词有特殊的定义。唯识法相里面说，爱以染污为性。也就是说，世间的一切感情，无论用什么漂亮的话去包装，它其实都是有条件和有原因的。在古代，中国人其实并不讲“爱”这个词。中华民族是一个羞于表达感情的民族，“爱”是西方的特殊词语，像今天说“我爱你”还是很难启齿的，但改成英文念念好像会比较顺口。这是一个民族的特性，跟外国人不一样。
这也就注定了，在我们的佛经翻译里面，“爱”和“欲”是放在一起的——“爱欲”。爱是一种欲望，欲望不是单指情欲。在佛教里面，贪财是欲，贪色是欲，贪名是欲，贪食物是欲，贪睡觉也叫欲，这称为五欲或五盖，是五种能够障碍我们修行的心理活动，这些全都是爱欲。也就是说，你过去理解的爱，感情的爱，其实是对爱的一个方面的理解。佛教里面把爱和财、色、名、食、睡全部都连在一起。那么所谓的爱情是什么呢？无非就是一种占有。占有对方的感情，或者占有对方的身体，离不开这两个方面。 当然，在另一面，爱的德性的意思，在佛教经典中也相当普遍。如爱法、爱育、爱果、爱敬、爱喜觉、爱语、爱惜等。这个意思实在泛得很，可推而至于爱国家、爱社会、爱亲人、爱祖师，以及于对人类万物的关切之情。以不染污心爱乐佛法或师长。《俱舍论》卷四︰“爱谓爱乐，体即是信。然爱有二︰（一）有染污，（二）无染污。有染谓贪，如爱妻子等。无染谓信，如爱师长等。”
佛教不是爱的宗教，是慈悲与智慧的宗教。一些宗教被视为爱的宗教，佛教中则以“慈悲”为中心，而不直言“爱”字。佛陀曾喻示有关爱者，增支部经典即谓：“爱可生爱，亦可生憎；憎能生爱，亦能生憎。”故佛教言爱言憎，恰若手心、手背，为一体之两面。爱之愈深，则憎怨之可能愈大。 慈悲是什么呢？“慈”是给予众生快乐，“悲”是拔除众生的苦难。就是说，我给你快乐叫做“慈”，帮助你解决你的苦难叫做“悲”。到了大菩萨的境界，比如观音菩萨，就被称为大慈大悲。什么叫大慈大悲呢？就是没有条件地给予你快乐，不分彼此地解脱你的苦难，这叫“无缘大慈，同体大悲”，这才是佛教对“爱”的理解。从这个角度来说，佛称为慈父，观音称为有求必应，就像慈母一样。佛教甚至说“如一众生未得度，我佛终宵有泪痕”，就是佛看到众生没有得度啊，会终宵哭泣。佛不是为了占有他，而是为了解救他，让他获得解脱。 所以“慈悲”与“爱”的区别就在这里：“爱”是需要，是占有，“慈悲”是完全地利益对方。这就不难明白什么是“爱”，什么是“慈悲”。
“大爱”这个说法，不过是从西方引入的概念而已。因为受过西方教育的人，容易接受大爱这个词，很难接受佛教的“慈悲”。所以在台湾，包括证严法师，都用“大爱”这个说法。我们可以把它替换成“大慈悲”就可以了，不要对这个“爱”字有错觉。
至于说爱情，在我们没有断烦恼的时候，每个人占有的心是不会断除的。我可以坦白告诉大家。因为每个人的感情，都跳离不出我刚刚讲的这五个方面，所谓财的方面、色的方面、名的方面、食的方面、睡的方面。对物质方面的追求都可以归为“财”的方面。“色”不光是美色，感情一类的追求都可以归到这个方面。“食”就是吃，包括喝好茶、吃好的东西都叫“食”。“睡”，懒惰，懈怠等等都可以归纳到这个“睡”里面。爱，五欲，说到底都是贪。大部分人，都不过是努力地表现得贪得更高尚一点而已。这是什么意思呢？比如说，我们觉得贪财多么俗啊，鄙俗不堪；那我贪吃，天天研究素菜怎么做，茶怎么好。这是不是一种贪呢？这其实是把对财的贪变成了对其他物质的贪。那么同样，贪色觉得太不好意思，太说不出口了，那么我改一下，变成贪睡。其实五种贪，根本是等质的。也就是说，一个贪财的人并不意味着比一个贪名的人更加低俗，一个贪睡的人也并不意味着比一个贪色的人更加高尚。只要有贪欲，它都是贪。
对于爱情，星云法师提出的四要值得参考：
1.我们要“以智化情“──用理智来净化感情。
2.我们要“以慈作情“──用慈悲来运作感情。
3.我们要“以法范情“──用礼法来规范感情。
4.我们要“以德导情“──用道德来引导感情。
星云法师说：“我们如何把心上的私情私爱去除，陶冶为奉献大众的胸襟？我们如何把自私占有的感情，转化成无私的道情法爱；把有选择、有差别的情爱，净化为“无缘大慈、同体大悲”？这是我们追求人生幸福之道，升华生命内涵，必须慎思的问题，有了服务众生、奉献社会的慈悲，我们的感情生活将更丰富，更隽永！”
