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觉悟的三个层次
觉悟既然是一个根本问题，就要知道觉悟的层次和内容是什么，我们每一个人有没有觉悟的可能性？必须在这些问题上建立起根本的信念，追求觉悟、修行用功才不至于漫无目标。……佛经讲“觉”有各种层次，如说小乘、大乘、佛乘，就是以觉悟来判断位次的。小乘“自觉”，大乘“自觉、觉他”，佛乘“自觉、觉他，觉行圆满”。
还有其他界定觉悟的方法。《大乘起信论》也把觉分为三个层次，即本觉、始觉、究竟觉。这三个层次，从凡到圣，从一切众生到菩萨、佛，都概括在内。意思就是说，一切众生皆有本觉，一切贤圣都是始觉，唯佛一人称究竟觉。这种界定的方法非常重要。它把众生、贤圣和诸佛都包括在内，都是围绕一个“觉”字来判断迷悟、圣凡的差别。
正因为一切众生本具觉性，修学佛法、勘破无明、断除烦恼、求得觉悟才有可能性。这种思想，与佛陀在菩提树下觉悟之后发现“大地一切众生皆有佛性”的思想一脉相承。这种思想，鼓励我们每一个众生不要看轻自己。“彼既丈夫我亦尔，不应自轻而退屈。”所谓“彼既丈夫”，就是说从始觉到究竟觉的诸佛菩萨都是出世大丈夫，我们众生与出世的大丈夫在本质上没有任何差别，都具有灵明觉性，只因妄想执着盖覆了本有的觉性，盖覆了奉有的光明，所以流浪生死，不得出离，只要一念觉悟，就是出世大丈夫。
明确了我们每个人自身的价值、自身潜在的能力，就有信心勇往直前地体现自身的价值，挖掘自身的价值。明确了自己本有的潜能同样如此，只要把这种潜能发挥出来，生佛同体，无二无别。这就像穷子识得衣珠，转眼之间就成为富翁。这种富翁，不是财富上的富翁，而是智慧与觉悟的究竟圆满。智慧与觉悟的究竟圆满比世间任何财富更加重要，世间的任何财富都无法和出世的无漏智慧觉悟相比拟。
我们明确了自己本有的觉性，挖掘本有的觉性，就能逐渐开始觉悟，这就是始觉。
菩萨、声闻、缘觉，都正住于始觉，开始觉悟了，而且不会再迷失。觉悟与不觉悟，迷失与不迷失，就是在断障破执上来显示。小乘圣人破了我执，大乘菩萨我法二执都破了，所以始觉稳定了，不会再退失。始觉稳定了还要努力。要向究竟圆满的觉悟迈进，那就是要成佛，成佛才能究竟觉悟。究竟觉悟意味着什么呢？二障永除、二执永破、二死永断；觉悟圆满，智慧圆满，功德圆满，那就是究竟觉，究竟就是圆满而彻底。把觉悟分为这三个层次，以本觉为根本，以始觉作为修行觉悟的过程，通过漫长的修行过程达到究竟圆满的觉悟。我们能够明确觉悟的含义，能够从内心深处确信自己本自具有觉悟、具有觉性这一根本信念，对于鼓舞我们修行进步，精进莫放逸，树立必胜的信心，十分重要。……
