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一代居士杨仁山 近代中国佛教复兴之父
杨仁山居士
高楼林立的南京市中心新街口，有一处别样的古式庭院，这就是海内外著名，创立于1866年的佛教文化机构、非物质文化遗产及文物保护单位——金陵刻经处。座落在闹市淮海路上的金陵刻经处，门口人来人往，车水马龙，但过往的人们总难免心生疑窦：这到底是一个什么处所？名称让人不得其详，而一带院墙围着的古式院落，又似乎与此红尘扰攘的世界隔绝，更多几许神秘。
然而，当你走进了金陵刻经处，了解了金陵刻经处，就会有一种不一样的神圣感油然而生——那是真正的佛经的圣殿！
杨仁山的梦想
金陵刻经处创办人杨仁山（1837——1911），美国汉学家维慈称之为“近代中国佛教复兴之父”，远观其势，当代人也会多以传统眼光视之，但殊不知在当时诸如谭嗣同、梁启超等社会精英眼中，杨仁山却是一个“中学西学”、“新学旧学”兼通的人物。
确实，杨仁山可谓近代中国第一批真正走出去看世界的人物。他先后随曾纪泽、刘芝田出使英法，前后两次，共计六年。考察西方，不仅让他对西方科技产生了浓厚兴趣，甚至买回许多西方科技仪器帮助时务学堂办新学，而且产生了当时乃至后来中国都难以产生的深刻的思想认识。
杨仁山梦想：“就目前世界论之，支那之衰坏极矣。有志之士，热肠百转，痛其江河日下，不能振兴。然揣度形势，不出百年，必与欧美诸国，并驾齐驱。”
他开始了一个孤寂的先觉者的筚路蓝缕。
晚清中国佛教衰敝之极，学佛信众几乎一经难求。 1865年，杨仁山初至南京。此前病后阅读佛典《大乘起信论》而对佛法发生兴趣、产生信仰的杨仁山，来到南京便搜求佛典，但也仅购得经书数种。
1866年，杨仁山携全家移居南京，参与经过十年战火后的城市恢复工作，主持江宁工程。
战火过后的南京，佛教文物典籍损毁殆尽，甚至连最常见的佛经如《无量寿经》等也难以找到。他与同事王梅叔，深研佛学，两人志同道合，经常在一起切磋，对此佛法衰敝、经书难觅的境况，深感痛惜。他又与曹镜初等交游，共同讨论弘法事业，认为当此末法时代，只有佛教经典广为流传，才能光大佛法，普济众生，便发起创办金陵刻经处。
1866年，金陵刻经处成立，首刊《净土四经》，开始了印经以弘法、弘法以利生的事业。杨仁山约志同道合者十人，草订章程，募刻佛藏。刻经经费除发起人按月认捐外，派人外出劝募。刻经处初创时期，设写手一人，刻手七人，主僧一人，香火两人。杨仁山“日则董理工程，夜则潜心佛学，校勘刻印而外，或诵经念佛，或静坐作观，往往至漏尽就寝。”
